Los acontecimientos de este fin de semana suponen uno de los desafíos más claros al poder de Vladimir Putin desde el comienzo de la invasión rusa a Ucrania el año pasado.
El Grupo Wagner, un ejército privado de mercenarios que han estado luchando del lado de las fuerzas rusas en el conflicto con Kyiv, se rebeló contra los altos mandos militares rusos y avanzó este sábado hacia el interior de Rusia, en dirección a Moscú, quedándose a 200 km de la capital.
El presidente Putin acusó al líder de Wagner, Yevgeny Prigozhin, de traición, de embarcarse en una rebelión armada y de darle a su país lo que calificó como “una puñalada en la espalda”.
Prigozhin, una de las figuras más importantes de Rusia y exaliado de Putin, dijo que su objetivo no era “un golpe militar sino una marcha por la justicia”.
Sin embargo, cuando caía la tarde en Rusia, Prigozhin anunció que su grupo daría media vuelta y regresaría a sus bases, tras alcanzar un acuerdo con el presidente de Bieolorrusia, Alexander Lukashenko, que actuó como mediador.
¿Qué está pasando con el Grupo Wagner?
Durante meses, Prigozhin ha jugado un rol vital en la campaña militar de Rusia en Ucrania, reclutando a miles de soldados para su grupo de mercenarios, especialmente de las cárceles rusas.
Está desde hace tiempo involucrado en una disputa abierta con los jefes militares rusos que comandan la guerra, una tensión que desde el viernes se fue transformando en una revuelta.
Las fuerzas de Wagner cruzaron desde el territorio ocupado en el este de Ucrania hacia la ciudad rusa de Rostov del Don y dijeron haber tomado allí el control de sus instalaciones militares.
Putin reconoció que la situación era difícil y prometió hacer todo lo posible para defender a Rusia.
¿Fue esto un golpe?
Todas las afirmaciones de que estaba en marcha un golpe militar son absurdas, afirmó el propio Prigozhin.
Pero lo que comenzó como una disputa sobre el hecho de que los militares rusos no les brindaron a sus mercenarios suficientes equipos y municiones, se convirtió en un desafío directo a los dos hombres encargados de liderar la guerra en Ucrania: el ministro de Defensa ruso, Serguéi Shoigú, y el jefe de las fuerzas armadas, Valery Gerasimov.
Lo sucedido no se puede calificar como un golpe, ya que no hubo un intento de tomar el poder de manos del gobierno.
La “compañía militar privada” tampoco representa a los militares, aunque dice contar con un apoyo generalizado.
Pero fue un intento de derrocar a los altos mandos de Rusia y, por lo tanto, un desafío a la autoridad del presidente Putin.
Y aunque fue el mandatario ruso quien permitió que Prigozhin y sus fuerzas se implicaran en la guerra, Putin ya no tiene control sobre él.
El Kremlin se tomó los hechos de este sábado muy seriamente.
Toda la región de Moscú fue puesta en alerta y bajo un estricto “régimen de operaciones antiterroristas” y los principales eventos previstos en la capital rusa fueron cancelados.
Se tomaron medidas similares en la región de Voronezh, cerca de la forntera con Ucrania.
“Hay 25.000 de nosotros”, afirmó Prigozhin. “Todo el que quiera, que se una”. En comparación, el ejercito ruso cuenta con cerca de 800.000 soldados activos.
Esto no es suficiente para amenazar al presidente Putin, pero sí es un desafío a los líderes militares rusos.
El líder del Grupo Wagner negó estar traicionando a Rusia, y, en una abierta crítica al presidente, dijo que este está “profundamente equivocado”.
¿Qué busca Prigozhin?
Su idea de una “marcha por la justicia” es vaga, pero su disputa con los líderes militares rusos claramente se ha intensificado tan rápido que quiere defenestrarlos.
En un video compartido este sábado pudo verse a Prigozhin diciéndole a un viceministro de Defensa y a un general en Rostov el viernes que hasta que las dos principales figuras militares hablen con él, sus mercenarios bloquearán la ciudad y se dirigirán a Moscú.
La pelea no es con los soldados rusos en Ucrania, sino con los “payasos” que los lideran, argumenta Prigozhin.
Varios generales le han pedido que se calme, pero parece ser demasiado tarde.
¿Cuál es la relación entre entre Putin y Prigozhin?
Prigozhin ha sido durante mucho tiempo un aliado cercano del presidente Putin y ha prosperado bajo su mando, primero como un rico hombre de negocios y luego como un jefe mercenario.
Un gran número de combatientes del Grupo Wagner murió en la amarga campaña para apoderarse de Bajmut en el este de Ucrania, que duró meses y nunca se logró por completo.
Prigozhin culpó a los altos mandos militares de la escasez de proyectiles, con videos gráficos y sermones en las redes sociales llenos de insultos que exponen las fallas y las fracturas dentro del ejército ruso en Ucrania.
Nunca dirigió su ira directamente hacia el presidente, pero sus referencias sarcásticas al “abuelo feliz” fueron interpretadas ampliamente como una crítica indirecta a Putin.
El mes pasado, preguntó cómo Rusia podría ganar, si resultaba que “este abuelo era un completo idiota”.
A principios de junio, el presidente Putin apoyó una medida del ministro de Defensa que disponía que todos los grupos mercenarios en Ucrania debían firmar un contrato con su ministerio para el 1° de julio.
Prigozhin se negó, afirmando que esta medida suponía un desafío a su autoridad.
En una extensa diatriba el 23 de junio, les dijo a los rusos que toda la justificación de su guerra era una mentira y simplemente una excusa para que “un pequeño grupo de cabrones” se promocione y engañe al público y al presidente.
Un momento grave para Putin y Rusia
Este no es un desafío directo a la guerra de Rusia en Ucrania o al liderazgo del presidente.
Pero es lo suficientemente grave como para que el líder ruso diera un discurso televisado de cinco minutos en un tono decidido e intransigente.
Prigozhin amenazó no solo con establecer un campamento en Rostov, sino con dirigirse a Moscú si no se cumplían sus demandas militares.
Hasta ahora, solo se había enfrentado con el liderazgo militar ruso para que aumentara los suministros de armas. Ahora se enfrenta al liderazgo mismo.
Prigozhin cuenta con un apoyo público sustancial en Rusia e, incluso si su desafío se desmorona, este es un momento de crisis para un ejército que ha confiado en sus mercenarios en Ucrania.
Pero este también es un momento decisivo para el liderazgo de Putin y una llamada de atención para los rusos.
